Er is een tijd geweest dat Almere zowaar een eigen dagblad had: Dagblad van Almere. 1 September 2000 heeft daar een
interview met uw favoriete webmaster in gestaan. Voor de gelegenheid heb ik het artikel even uit zijn lijstje gehaald
en op de scanner gelegd.
Uiteraard heb ik het daarna gauw teruggestopt in zijn lijstje en weer teruggehangen boven mijn bed!
Internet telt duizenden Nederlandse websites met miljoenen pagina's. Dagelijks verschijnen en verdwijnen tientallen homepages op het wereldwijde web. In deze rubriek vertellen regionale 'webmasters' van internetpagina's wat ze doen en waarom. Vandaag de Almeerder Eric de Hont (40), webmaster van het discussieplatform 'Stad-van-de-Vrijheid'.
"Voor mij is vrijheid van meningsuiting de kern. Daar begint en eindigt alles. Vandaar dat ik mijn eigen computer het opengesteld om Almeerders vrijuit met elkaar te laten discussiëren."
door René Torley Duwel
Almeerder Eric de Hont is een jaar geleden gestart met zijn virtuele ontmoetingsplaats 'Stad-van-de-Vrijheid'. Tot die tijd konden Almeerders via de Stichting Digitaal Almere (Dial) vrijelijk discussieren. De Hont: "Helaas kwam er op een zwarte dag een haartje in de boter, toen de vrijheid waaraan wij proefden slechts geleend bleek te zijn. Er werden soms onwelvoeglijke dingen over personen geschreven, onder anderen over burgemeester Ouwerkerk. Dat was de druppel voor Dial die toen, zwaaiend met boze sponsors en statuten, de nieuwsgroepen heeft teruggeëist."
En: "Mijn vrijheid werd ineens ingeperkt! Dat was voor mij direct aanleiding mijn pc voor dat debat te openen: Stad-van-de-Vrijheid." Hij noemt de mogelijkheid om vrijuit op internet te debatteren 'ruiken aan het paradijs'.
"Ik heb het Stad-van-de-Vrijheid" genoemd naar dat vreselijke liedje van Sylvia Samson. Daarin bezingt ze Almere als een reclamespotje door een aaneenrijging van clichés en goedkope sentimenten. Tegelijk is die naam ook serieus bedoeld, want om
vrijheid draait volgens mij alles." Zijn vrouw: "Ach ja, Eric mag nog graag tegen gevestigde instituten aanschoppen, anarchistisch én studentikoos."
Zijn particuliere platform wordt niet gesponsord. "Dan kunnen we dus ook nooit last krijgen van sponsors of wie dan ook als iemand iets schrijft wat een ander niet bevalt. Een aantal Almeerse internetters had en heeft er helaas nog steeds een handje van elkaar in nieuwsgroepen af te slachten. Er werden en worden via mijn pc ook dingen geroepen waarmee ik het totaal oneens ben, over het asielzoekerscentrum bijvoorbeeld. Een enkeling blèrt dan vervelende dingen. Zoiets bloedt sneld dood als er geen respons komt. De laatste tijd is het wel iets rustiger geworden, maar helaas daarmee ook saaier."
Vooruit maar: alle homo's direct Almere uit! Zou hij dat erop laten staan? "Jazeker. Welke homo laat zich nou door zoiets doms beledigen? Kijk, kinderporno ofzo zou ik er wel afhalen, want voor die plaatjes zijn kinderen bewust misbruikt. Dat heeft niets met vrijheid te maken. Kinderporno gaat niet over vrijheid en meningen. Iets anders ligt het als iemand een stuk pro pedofilie zou schrijven. Dat zou ik ongemoeid laten, want dat betreft dan een mening."
De felste discussies werden voor de zomer gevoerd over het al dan niet uitbreiden van het aantal Almeerse koffieshops en over vermeende 'snoepreisjes' van Almeerse wethouders. Sinds enkele maanden is de service uitgebreid naar heel Flevoland. De Hont: "Stad-van-de-Vrijheid" was echter al zo'n begrip geworden,
dat ik die naam bewust heb gehandhaafd. Om te benadrukken dat Stad-van-de-Vrijheid de gemeente Almere niet als middelpunt ziet, zijn alle nieuwsgroepen gereorganiseerd, zodat de Almeerse nieuwsgroepen hiërarchisch nu op hetzelfde niveau staan als de overige Flevolandse niewsgroepen."
Momenteel telt de site enkele tientallen niewsgroepen: actueel
lokaal nieuws per gemeente, politiek, religie, poëzie, gezondheidszorg, onderwijs enzovoorts. De meeste worden echter (nog) niet gebruikt. Hoewel het aantal deelnemers stijgt is het nog niet indrukwekkend te noemen. De Hont: "De nieuwsgroepen voor andere gemeenten worden nog nauwelijks gebruikt. Helaas duurt het lang voor zoiets elders bekend
raakt. Het blijft toch vooral een Almeerse aangelegenheid. We hebben nu zo'n tien schrijvende stamgasten en daarnaast hebben we tientallen lezers."
Hij is druk bezig de site verder uit te breiden en te verbeteren. "De oorspronkelijke server wordt vervangen door een machine die niet ook nog voor diverse huis-tuin en keukentoepassingen wordt
gebruikt. Het is reuzeleuk wanneer de nieuwsgroepen uit de lucht gaan wanneer ik bij het stofzuigen tegen de resetknop aan knal, maar zo moet het natuurlijk niet blijven."
De nieuwsgroep 'religie' bevat een handjevol bijdragen van Flevolanders, die zich onder meer afvragen of rijkdom iets te maken heeft met een groeiend atheïsme. "Soms lijkt het erop dat arme mensen of
mensen met grote problemen meer bidden en schijnbaar meer geloven. Geef eens je mening?"
En: "Ik heb in meerdere landen vrienden, maar alleen in Nederland wordt religie meteen gekoppeld aan de westerse 'God' en de kerk. Komt dat nou omdat we allemaal atheisten zijn geworden door de eeuwenlange onderdrukking van de kerk of zijn we als Nederlanders in ons hart nog steeds gefixeerd op die kerk en die god? En waarom krijg ik altijd mensen aan de deur die me iets willen vertellen over een cola-merk, terwijl er vier grotere merken ziijn die ze niet eens kennen en ook nooit geproefd hebben?"
De webmaster is iedere avond vaak tot diep in de nacht zoet met de site, meldt zijn vrouw. Eric is overdag als systeembeheerder bij de ING Bank ook meestal achter een computer te vinden. "Daar laat ik me betalen om met mijn hobby bezig te kunnen zijn. Thuis staat de computer expres in de woonkamer, zodat vrouw en dochter tenminste nog m'n rug kunnen zien..." Dochter Judith Naomi (9) vindt het maar niks: "Irritant dat getik de hele tijd."
Zijn echtgenote houdt zich verre van de computer: "Ik ben bang om er ook verslaafd aan te raken. Eric heeft alleen nog vrienden mét computers, de mensen zonder zijn afgevallen. Dankzij ons tweetjes staat Eric nog een beetje in het gewone leven. En ook dankzij de hond Billy, die hij elke dag moet uitlaten. Dan heeft Eric dagelijks toch een paar normale momenten..."
Eric de Hont: "Computers zijn altijd mijn hobby geweest, zolang ik mij kan herinneren. Op de lagere school hadden de andere jochies het altijd over hoe hard die en die auto wel niet kon scheuren.
Ik vroeg me toen al af hoe groot het geheugen van die en die computer wel niet was."
De site van Eric de Hont
is te vinden op
http://www.stad-van-de-vrijheid.nl
